今天，就开始入伏了。这一入伏，一年之中最热的一段时间就开始了。俗话说，冷在三九，热在三伏。今年的三伏时间：

初伏：7月16日-2020年7月25日；

中伏：7月26日-2020年8月14日；

末伏：8月15日-2020年8月24日。

每年我们都要经历头伏、二伏、三伏，而且对“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”这样的习俗很熟悉。不过大家有没有想过，这些都是怎么来的？

今天我们就来系统地了解一下吧。

伏天为什么叫“伏天”？

“伏“字本意是类似趴伏的姿势，引申为屈服、降伏。根据汉代的说法是，夏至以后阴气不得出头只能伏藏地下，这段时间天气大热，故而称为伏天。

这之后这么多年“伏天”的说法一直沿用了下来，这个说法已经成为了人们的习惯。

“头伏饺子二伏面”的习俗怎么来的？

三伏天虽然历史悠久，但时至今日，实在算不上什么大的节庆了。虽然古代颇有旧俗，但流传至今的并不多见。最为人所知的恐怕是“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋“这样的饮食俗话了。

说起这个饮食习俗，还真是历史悠久了。

《荆楚岁时记》里面就说：“六月伏日，并作汤饼，名为辟恶。”所谓汤饼，即是煮面。在古人看来，连汤带水吃一碗面，出一身汗，也是用来辟除恶疾的。

《魏氏春秋》中记录，三国时候的何晏生得面目白皙，以至于魏明帝曹睿总是觉得他是打了粉底的。于是专门在三伏天请他吃“汤饼”，热得何晏满头大汗，魏明帝才确认他确实脸白没有涂粉。

夏天毕竟酷热难耐，古代也没有空调和电扇，入伏时候朝廷也往往给官员发些福利。其中主要是避暑放假、赐肉和赐冰。不过各朝定例不同，如宋朝通常只有近臣能得赐冰福利。至于寻常百姓家，是想都不敢想的。

每年头伏开始的时间是怎么算的？

下图是近4年的入伏日期，事实上每年入伏的日子都不一样，这是为什么呢？

一般的节日，比如春节或者重阳，就是按照农历日期计算；立春、清明则是按照节气计算。

数伏的规则比这个复杂，简单来说，就是夏至节气后的第三个庚日，是头伏第一天，然后是第二天、第三天一直到第十天；立秋之后第一个庚日则是末伏第一天，至第十天止。中伏夹在二者中间，可能十天可能二十天，要看有没有“闰伏”。

夏至是大家耳熟能详的节气，但是什么叫庚日呢？其实就是天干为庚的日子，比如庚申、庚子之类的。

中国古代以天干地支来给每一天命名，天干共有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个。地支则有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个。

二者顺序排列成为六十干支，始于甲子，终于癸亥。六十个不同的组合顺序用来命名每一天，循环无穷，就是干支纪日法了。至于今天，日干支为庚申，天干正是庚，所以也叫做庚日，也因如此，它成为了头伏第一天。

为什么非要用庚日作为头伏？

干支纪日名字看起来似乎很复杂，但是古人一直这样算日子，就跟我们用“星期”差不多。不过星期日每七天出现一次，而庚日则十天一轮，庚申日更是六十天才能出现一次。然而这种循环给日子命名的本质并无区别。

古代官员的休息日也不是按星期算，而是按旬算，十天为一旬，换言之就是此庚日到下一个庚日的周期。干支纪日法对于我国古人来说，无非和“星期一要上班”一样是安排生活工作的日常习惯罢了。

我国什么时候开始用旬来算日子呢？在殷墟出土的甲骨文中，就是使用这种纪日方法。据专家考证，这种传统的纪日方法，连续使用的上千年间并无中断或者错乱。

那么为什么要把头伏定在夏至后第三个庚日呢？这是在汉代的时候就定了，而且当时的依据在现在看来可能并不是很科学。不过既然日子定好了，后面就一直沿用下来，成为了约定俗成的规矩。

尽管现在有了电扇和空调，大家都用公元纪年和星期来算日子，“数伏”的习俗依然深入人心。

来源：科普中国 / 编辑：周碧伟

责任编辑：翟竞 / 编审：任丹