1901年，八国联军攻入北京后，清政府被迫签下《辛丑条约》，允许外国传教士在中国各省买地建教堂开展传教活动，一些国家的传教士纷纷来到中国传教。到1903年时，外国传教士就在湖北、河南、陕西三省的40多个县建立了传教点。
每到夏季，湖北、河南、陕西的夏季特别炎热，这些传教士感觉奇热难耐，就在这时,一位在谷城石花街福音堂传教的挪威籍传教士，听当地人说离石花街20里开外的大薤山凉爽，就上到大薤山,发现这里果真是个避暑的好地方。
消息传开后，就在这年,由英国、挪威、加拿大、荷兰、葡萄牙、丹麦、美国、意大利8个国家在华的部分教会投资，由在河南、陕西、湖北传教的赛、潘、沙、劳、游等牧师监工，按照欧式风格，开始在薤山建造别墅，以供自己避暑之用。就这样，一幢幢“洋人堂”出现在大薤山的密林深处。从第一幢“洋人堂”落成到1910年，外国传教士一共在大薤山上建成“洋人堂”72幢737间，占地面积达40万平方米。从1910年开始，“洋人”们在薤山避暑进入鼎盛时期。
20世纪二十至三四十年代是外国人在薤山避暑的鼎盛期，传教士携带夫人和小孩每年约有二三百人来到薤山。据薤山老人回忆，从光绪末年起，“洋人”们农历4月来，9月走，在薤山吃住长达5个月。
（图为百年前的薤山别墅群 帅瑜翻拍）
上图这幅照片照的是清末八国传教士在薤山所建的别墅群，摄于1915年，被挪威高级职员沙麻先生珍藏。
（来源：谷城新闻网 责任编辑：任丹）
