谷城茨河有一座狮子山，狮子山又叫万铜山，万铜山下有千年古刹大承恩寺，承恩寺里有一座龟驮碑，龟驮碑也就是玉碣碑，碑上记载了明英宗朱祁镇与襄王朱瞻墡互为感恩的故事。但您知道吗？佛家寺院里为什么会有一位藩王的功德碑呢？

朱瞻墡是明成祖朱棣的三世孙、仁宗朱高炽的第五子、英宗朱祁镇的皇叔，生于永乐四年（1406年）。按照皇家规制于永乐二十二年（1424年）封王爵，宣德十年（1435年）就藩长沙，正统元年（1436年）迁国襄阳，成化十四年（1478年），朱瞻墡仙逝后葬于承恩寺以南的五朵山，谥为“襄宪王”。大承恩寺之前名叫“广德宝岩禅寺”，初始名叫“宝岩寺”。

朱瞻墡就藩长沙之前就十分羡慕襄阳广德寺及其美景，因为种种原因一直没能造访。在长沙呆了不到一年，襄王府就于正统元年（1436年）迁到襄阳城.正统八年（1443年）朱瞻墡在广德寺改建的水陆崇圣殿中，造毗卢遮那佛一尊，泥塑彩绘，座至焰光高达十米。第二年（1444年），他终于如愿以偿地游览了本寺，对其峰峦环拱、地幽境秀的风貌赞不绝口。

话说正统十四年（1449年）八月，英宗朱祁镇不顾众臣阻拦，亲率五十万大军北征瓦剌，结果全军覆没，自己被俘。此为震惊朝野的“土木堡之变”。英宗北狩后襄阳王朱瞻墡力排众议，上奏皇太后立皇子朱见深为帝。但因交通闭塞、路途遥远，等到奏疏到京时，英宗之弟朱祁钰已上位八天，并遥尊其兄为太上皇。随后，已经没有利用价值的太上皇朱祁镇，被瓦剌送还大明朝廷。回朝后的朱祁镇又被景泰闭于南宫长达七年之久，这期间襄王朱瞻墡多次劝诫景帝善待英宗。景泰八年（1457年），在朝臣和襄王的内外合力下，英宗复辟再登帝位，改年号为“天顺”。此为大明史上赫赫有名的“夺门之变”。

天顺元年（1457年），英宗在宫中发现了皇叔朱瞻墡的两道上书，被其忠君报国之心感激涕零，于是先后两次请皇叔进京触膝而谈，英宗还以《岘山汉水赋》《襄阳四景歌》相赠。其间，应皇叔之请，英宗把广德寺以南的五朵山赐为其百年归山之地，并改其山为“永安山”。天顺五年（1461年），英宗把广德寺赐为襄王府的家庙，改其寺为“大承恩寺”。

天顺八年（1464年），两次为帝的英宗朱祁镇驾崩,太子朱见深继位，年号“成化”。成化十四年正月十六日（1478年2月18日），第一代襄王朱瞻墡去世后归葬于永安山，现在的千峰庵就是朱瞻墡的众位王妃当年为其守灵之处。就在他仙逝的前两年，宪宗皇帝朱见深给王府家庙赐赑屃玉碣碑一座，碑首上刻“敕赐大承恩寺碑记”，碑文记录了承恩寺的来龙去脉以及皇帝对襄王的眷爱，文中期盼大明江山千秋万代的感恩情怀无以言表。不仅如此，宪宗朱见深还为皇叔祖的王府家庙敕建钟楼并赐万斤铜钟一口，其文就刻在玉碣碑之阴。

这座距今已有五百四十多年的“龟驮碑”一直就矗立在承恩寺内的放生池旁，它记载了明中叶两个重大历史事件，是研究明代由盛及衰的重要实物资料。

沧海桑田，物是人非。今天，煌煌大明王朝早已经淹没于历史的缝隙。但是，作为全国重点文物保护单位的大承恩寺，仍然有许多的历史之谜有待我们深入挖掘。我们真诚地欢迎专家、学者和文史爱好者们来这里实地考察，和我们一道共同探究大承恩寺深厚的历史文化。

作者：李富平

责任编辑：邓植元

编审：任丹